Zależnie od intensywności napromieniowania i zastosowanych materiałów, emisję elektronów można wywołać z pomocą światła widzialnego. Tak się tłumaczy działanie komórki fotoelektrycznej, która przekształca światło w prąd elektryczny — strumień elektronów. Wspomnijmy choćby, jaką rolę odegrała ona w przemyśle rozrywkowym (wśród tysięcy innych zastosowań). Komórka fbtcelektryczna pozwala na korzystanie ze ścieżki dźwiękowej na taśmie filmu. Kamera telewizyjna — zarówno do zdjęć czarno-białych, jak kolorowych — składa się z mozaiki światłoczułych komórek, które reagując na stopień lub barwę (częstotliwości) naświetlenia przekształcają je w sygnały elektryczne.