Jednym ze sposobów podniesienia produkcji żywności niezbędnej dla utrzymania zwiększającej się liczby ludności jest nawadnianie. Oznacza to magazynowanie wody, zazwyczaj za pomocą zapór naziemnych: w gorącej strefie klimatycznej, tak jak w przypadku tamy asuańskiej straty wskutek parowania dosięgają czasem jednej trzeciej pojemności zbiornika, nie licząc parowania z kanałów rozprowadzających. Można przewidzieć, że zapotrzebowanie na wodę będzie w roku 2000 cztery razy wyższe niż w latach sześćdziesiątych i wprawdzie całkowity spływ w obiegu rzecznym będzie nadal wielokrotnie większy od potrzeb, ale ekonomiczny kcszt wykorzystania go wydatnie wzrośnie.