Niemal wszędzie na świecie przestrzeń takich „magazynów” istniejących pod ziemią w porowatych skałach jest znacznie większa niż największe nawet ze sztucznych zbiorników na powierzchni. Jednym z celów Międzynarodowej Dekady Hydrologicznej, która rozpoczęła się w roku 1965, było zebranie dokładniejszych informacji o tych naturalnych możliwościach magazynowania wody. Część wodnych złóż podziemnych, o których tu była mowa, jest odcięta geologicznie w „butlach”, które podobnie jak opróżnione szyby naf towe nigdy już nie będą ponownie napełnione. Inne zapełniają się i opróżniają bard.zo powoli: podziemny dopływ Nilu posuwa się z szybkością 30 stóp rocznie.