Instrumenty na tych rakietach 30 mil nad Ziemią wykazywały niezwykle duże ilości promieniowania. Sputnik 3 potwierdził tą in- formację, ilekroć wchodził w rejon zorzy północnej instrumenty pokładowe wykazywały gwałtowny wzrost promieniowania X, które emitował pancerz kabiny, kiedy była ona bombardowana z zewnątrz przez szybkie elektrony. Najważniejszych dowodów dostarczyły satelity amerykańskie serii Explorer oraz próbniki kosmiczne Pioneer. Explorer 1 i 3 wyposażone były w liczniki cząstek, które na wysokości 600 mil wykazały bardzo duże promieniowanie. Próbniki Pioneer przeleciały przez pas i uzupełniły obraz informacją, że istnieją dwie strefy wzmożonej radiacji, jedna wewnątrz drugiej.