Pierwsza, wewnętrzna, z Ziemią w środku — sięga do około 2000 mil ponad powierzchnię naszej planety; druga — zewnętrzna, rozciąga się około 8000 do 17 000 mil ponad nią.Potem w 1962 roku Pioneer 5 dostarczył zaskakującej wiadomości, że wzmożona radiacja i zaburzenia pola magnetycznego występują też w odległości 40 do 60 tysięcy mil od Ziemi oraz że granica ziemskiego pola magnetycznego leży w przestrzeni międzyplanetarnej dwukrotnie dalej od Ziemi niż dopuszczały dotychczasowe supozycje. Jednym z bezpośrednich skutków tego odkrycia było ujawnienie nowego ryzyka, na które narażeni być mieli podróżnicy międzyplanetarni, ponieważ przy przelocie przez strefę magnetyczną musieliby ulec napromieniowaniu od 10 do rentgenów na godzinę, podczas gdy istota ludzka znosi dobrze do 5 rentgenów Oznaczało to konieczność dodatkowych zabezpieczeń.