W fizyce falowej przesunięcie ku czerwonej granicy widma6 jest zawsze wskaźnikiem prędkości oddalania się. Jak to się dzieje, łatwo zrozumieć, jeśli posłużyć się przykładem innego zjawiska falowego, dźwięku. Stoicie na peronie stacyjnym: zbliża się rozpędzony ekspres, jego lokomotywa gwiżdże. Kiedy ekspres was mija, wysokość gwizdu nagle spada. Ani z gwizdkiem, ani z waszymi uszami nic się nie stało sprawa polega na prędkości pociągu. W następujący mianowic.e sposób. Załóżmy, że prędkość głosu wynosi dokładnie 370 jardów na sekundę, ekspresu zaś 37 jardów na sekundę. W pewnej chwili gwizdek lokomotywy jest oddalony od was o 370 jardów; gwizd, w tym momencie wydany, doleci do waszego ucha po sekundzie.